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프리미어리그(EPL)는 전 세계 축구팬들에게 가장 사랑받는 리그로, 수많은 스타플레이어들이 이곳에서 역사를 써왔습니다. 그중에서도 '최고의 선수 계약'은 클럽과 리그의 역사를 바꾼 중요한 순간으로 평가됩니다. 특히 MZ세대는 선수의 이적료와 기록, 그리고 계약 이후의 활약을 중심으로 이들의 가치를 평가합니다. 이번 글에서는 MZ세대가 주목하는 프리미어리그 최고의 계약 사례를 집중 조명합니다.
1. 판 다이크(Virgil van Dijk, 리버풀) – 수비의 혁명
2018년, 리버풀이 사우샘프턴에서 영입한 버질 반 다이크는 프리미어리그 역사상 가장 주목받는 계약 중 하나로 손꼽힙니다. 당시 수비수로서 기록적인 7,500만 파운드의 이적료를 기록하며 리버풀에 합류한 그는, 그 가치를 입증하며 팀의 전력을 한 단계 끌어올렸습니다.
MZ세대가 반 다이크를 최고의 계약으로 꼽는 이유는 간단합니다. 그는 리버풀의 수비를 완벽히 재건하며 팀의 승리를 이끄는 핵심 선수로 자리 잡았습니다. 그의 합류 이후 리버풀은 2019년 UEFA 챔피언스리그 우승, 2019-20 시즌 프리미어리그 우승을 차지했습니다.
반 다이크는 단순히 수비뿐 아니라 경기의 흐름을 조율하는 역할도 수행하며 팀의 정신적 지주로 자리 잡았습니다. 그의 리더십, 공중볼 장악력, 뛰어난 위치 선정은 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 특히, MZ세대는 그의 계약이 단순한 금액 이상의 가치를 만들어냈다고 평가합니다.
2. 에당 아자르(Eden Hazard, 첼시) – 최고의 창조적 플레이메이커
2012년, 프랑스 리그앙의 릴(Lille)에서 첼시로 이적한 에당 아자르는 약 3,200만 파운드의 이적료로 합류했습니다. 아자르는 프리미어리그에서 가장 창의적이고 매력적인 플레이를 보여준 선수 중 하나로, MZ세대 팬들에게도 큰 사랑을 받았습니다.
아자르는 첼시에서 7시즌 동안 352경기에 출전해 110골을 기록하며 팀의 공격을 이끌었습니다. 특히 그의 드리블 능력과 경기장 전방에서의 창의적인 움직임은 상대 수비진을 무력화시키는 데 탁월했습니다.
그의 가장 큰 업적 중 하나는 2014-15 시즌과 2016-17 시즌, 첼시를 프리미어리그 우승으로 이끌었다는 점입니다. 또한 그는 리그 올해의 선수상을 두 번(2015년, 2017년) 수상하며 개인적으로도 빛나는 커리어를 기록했습니다. MZ세대는 그의 화려한 경기 스타일과 결정적인 순간을 만들어내는 능력을 높이 평가하며, 아자르를 첼시 역사상 최고의 계약 중 하나로 꼽습니다.
3. 티에리 앙리(Thierry Henry, 아스널) – 무패 우승의 주역
프리미어리그 역대 최고의 스트라이커로 손꼽히는 티에리 앙리. 그는 1999년 유벤투스를 떠나 약 1,100만 파운드의 이적료로 아스널에 합류했습니다. 당시로서는 비교적 낮은 금액의 계약이었지만, 그의 활약은 EPL의 역사를 새로 썼습니다.
MZ세대가 앙리를 최고의 계약으로 평가하는 이유는 명확합니다. 그는 총 228골을 기록하며 아스널의 공격을 이끌었고, 특히 2003-04 시즌, '무패 우승(Invincibles)'의 주역으로 활약했습니다. 아스널 팬들뿐만 아니라 축구 팬들 전체에게 그의 업적은 지금도 기억되고 있습니다.
앙리의 빠른 속도, 뛰어난 골 결정력, 그리고 팀워크는 그를 단순한 스트라이커 이상의 존재로 만들었습니다. 또한, 그의 경기를 본 MZ세대는 앙리가 프리미어리그 전성기를 이끌어온 상징적 선수로 기억하고 있습니다.
4. 모하메드 살라(Mohamed Salah, 리버풀) – 이적료 대비 최고의 가성비
2017년, 로마에서 리버풀로 합류한 모하메드 살라는 약 3,700만 파운드의 이적료로 영입되었습니다. 당시 그의 영입은 큰 주목을 받지 않았지만, 살라는 리버풀 유니폼을 입고 엄청난 퍼포먼스를 보여주며 클럽 역사를 새로 썼습니다.
MZ세대는 살라의 계약을 최고의 사례로 평가하는 이유 중 하나로 '가성비'를 꼽습니다. 살라는 2017-18 시즌 프리미어리그에서 32골을 기록하며 단일 시즌 최다 골 기록을 경신했습니다. 이후에도 리버풀의 공격을 이끄는 핵심 선수로 활약하며 2019년 챔피언스리그 우승과 2019-20 프리미어리그 우승에 큰 기여를 했습니다.
살라는 뛰어난 득점력과 함께 상대 수비진을 무력화하는 움직임으로 팬들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 그의 활약은 단순한 기록 이상으로 리버풀의 전술적 성공을 상징하는 중요한 요소로 자리 잡았습니다.
5. 에릭 칸토나(Eric Cantona, 맨체스터 유나이티드) – 팀의 정신적 지주
맨체스터 유나이티드가 프리미어리그 초창기 시절 성공을 거둘 수 있었던 이유 중 하나는 에릭 칸토나의 영입입니다. 1992년 리즈 유나이티드에서 약 120만 파운드의 저렴한 금액으로 이적한 칸토나는 맨유의 정신적 리더로 자리 잡았습니다.
칸토나는 맨유의 리그 우승을 이끌며 프리미어리그 초창기의 판도를 바꿨습니다. 그의 카리스마와 경기장 안팎에서의 영향력은 단순한 선수 이상의 존재로 평가받게 만들었습니다. MZ세대는 칸토나를 최고의 계약 중 하나로 꼽으며, 그의 상징적인 '칼라를 세운 유니폼'은 여전히 전설로 남아 있습니다.
결론
프리미어리그는 세계에서 가장 경쟁력 있는 리그 중 하나로, 역사적인 계약과 이적으로 많은 이야기를 만들어왔습니다. 특히 MZ세대는 선수의 이적료와 성과를 중심으로 최고의 계약을 평가하며, 오늘날까지도 이들의 활약을 통해 영감을 얻고 있습니다. 앞으로도 EPL에서 또 어떤 전설적인 계약이 탄생할지 기대가 됩니다.